22일 국무회의, 부총리가 주재

청와대 정문(일명 11문) 앞에서 21일 경찰이 경계근무를 서고 있다. 연합뉴스

청와대가 '최순실 게이트' 대응과 관련, 강경 노선과 온건 노선을 오가며 '장기전'에 대한 대비를 강화하고 있다.

변호인을 통해 검찰 조사에 대해 거부 방침을 밝힌 박근혜 대통령은 내달 초부터 진행될 특별검사 수사를 앞두고 복수의 변호인을 추가 선임하는 등 '법리논쟁 장기전'에 나섰다.

21일 법조계에 따르면 박 대통령은 4∼5명 규모의 변호인단을 구성해 특검 수사과정에서 변론을 맡기는 방안을 추진하고 있는 것으로 전해졌다. 박 대통령은 변호인단이 구성되면 검찰이 적용한 범죄혐의들의 모순점을 찾아내 법리적으로 논박하는 작업에 주력할 것으로 예상된다.

이와 관련 박 대통령은 22일 국무회의에 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹 사건 규명을 위한 특별검사 임명법'(특검법) 공포안이 의결되면 이를 재가할 방침이다. 정연국 청와대 대변인은 21일 "대통령은 분명히 특검을 수용한다고 말씀하셨다"며 특검법 재가 방침을 재확인했다.

박 대통령은 그러나 22일 국무회의를 주재하지는 않기로 했다. 청와대 측은 "박 대통령은 내일 국무회의를 주재하지 않기로 했다"면서 "경제부총리가 주재할 것"이라고 밝혔다. 국회 등에서 탄핵 논의가 본격화되는 상황에서 국무회의를 주재할 경우 정치권을 물론 국민으로부터도 비판을 받을 수 있다는 점을 고려한 것으로 보인다.

김종우 기자 kjongwoo@