검찰이 현 정부의 숨은 실세라는 의혹을 받아온 최순실(최서원으로 개명)씨를 31일 밤 긴급체포했다. 최씨가 1일 오전 서초구 서울중앙지검에서 나와 서울구치소로 이송되고 있다. 연합뉴스

31일 오후 3시 검찰에 출석해 조사를 받은 최순실(최서원으로 개명·60) 씨는 본격적인 조사에 앞서 서울중앙지검 한웅재 형사8부장과 약 20분간 면담을 가진 것으로 전해졌다.

그는 이 자리에서 전남편 사이의 아들이 청와대 행정관으로 근무했다는 의혹에 대해 "절대 아들은 없다"며 부인했다. 검찰 관계자는 "전남편과 가족관계 서류를 확인해 보니 아들은 없는 것으로 확인됐다"고 밝혔다.

최 씨는 신발 한쪽이 벗겨진 채 매우 혼란스러운 상태로 검사실에 도착했지만 한 부장과의 면담을 거치며 점차 안정을 되찾은 것으로 전해졌다.

최 씨는 이날 밤늦게까지 서울중앙지검 7층에 있는 영상녹화실에서 조사를 받았다. 최 씨는 조사에 앞서 "저 때문에 이런 혼란이 생기게 돼 매우 죄송하다. 조사를 잘 받도록 하겠다"고 말한 것으로 전해졌다.

조사를 하며 검찰은 최씨의 건강에 큰 이상이 있는 것 같지는 않아 보이지만 심장이 좋지 않고 공황장애가 있어 약을 먹어야 한다는 최씨 측의 요청에 따라 변호사 입회 상태에서 약을 먹게 하고 있다.

조사를 받던 최 씨는 저녁 식사 시간이 되자 "곰탕을 먹고 싶다"고 해 검찰이 배달시켜 준 곰탕 한 그릇을 한 숟가락만 남기고 거의 다 비운 것으로 전해졌다.

최 씨는 검찰 출석 직전까지 서울 강남구 도산대로 엘루이호텔에 머물면서 검찰 수사에 대비하기 위한 대책회의를 한 것으로 알려졌다.

최 씨가 곰탕 한 그릇을 주문하고 한 숟가락을 남겼다는 사실이 언론에 보도되자 SNS 상에서는 '곰탕 한 그릇'이 청와대에 보내는 암호일 것이라는 얘기가 나돌기도 했다. 이를 반영하듯 포털사이트 실시간 급상승 검색어 1위에는 밤새도록 '최순실 곰탕'이 올라와 있었다.

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