한국해양수산개발원(KMI) 신임 원장이 임명되자마자 도덕성 논란이 일고 있다. 부산 해양계는 시시비비를 가리기 위해 정부기관이 나서서 감사를 벌여야 한다고 지적하고 있다.

국무총리 산하 경제·인문사회연구회는 지난 26일 제221차 이사회를 열어 제9대 KMI 원장으로 양창호(사진·61) 인천대 동북아물류대학원 교수를 선임·임명했다. 양 신임 원장은 KMI 정책동향연구실장을 지내는 등 20년 넘게 KMI에서 근무하다 대학으로 자리를 옮긴 인물이다.

26일 이사회서 선임
해외출장비 관련 부정 의혹

논란이 되고 있는 것은 양 원장이 1999년 KMI 항만시스템연구실장으로 근무할 당시 해외출장을 가지 않고서도 출장비를 반납하지 않은 것 등에 대해 인사위원회에서 감봉 3개월의 징계조치를 받았다는 부분이다. 이에 대해 양 원장은 최근 본보에 "징계를 받은 것은 맞지만 (내가 했다기보다)책임을 지는 자리에 있었기 때문"이라고 해명했다.

하지만 KMI 안팎에선 해명이 허위라는 지적이 잇따라 나오고 있다. "돈이 양 원장의 통장에 입금이 된 것으로 안다"는 등의 반론이다.

여기다 양 원장에 대해 '인천의 실세 정치인이 나서 지원했다'는 근거 없는 루머까지 나돌면서 부산 해양계는 부글부글 끓는 듯한 분위기다. 양 원장은 이에 대해 "정치인에게 부탁한 적이 없다"고 부인했다.

이 같은 논란에 대해 부산 해양단체의 한 관계자는 "최근 KMI에서 심각한 비리의혹 사건이 발생해 그 어느 때보다 도덕성이 강조되는 상황에서, 다른 곳도 아닌 KMI에서 비리를 일으킨 인사가 원장에 앉는다는 것은 있을 수 없는 일"이라며 "양 원장이 임명된 과정 전체에 대해 정밀 감사가 이뤄져야 한다"고 지적했다.

또 다른 인사는 "해수부에서 갖고 있는 당시의 징계 내용에 대한 자료부터 공개해야 한다"며 "해양계의 명예를 위해서, 또 양 원장 본인이 소신 있게 업무를 추진하기 위해서라도 재검증은 반드시 필요하다"고 강조했다.

 이주환 기자