도로 확장 공사로 철거되기 전 부산 동구 좌천동 '동굴집'의 내부 모습. 동구청 제공

7년 전 도로확장 공사와 함께 사라졌던 부산 좌천동 '동굴집 막걸리'를 이르면 올 여름 다시 맛볼 수 있게 된다.

부산 동구청은 올해 상반기 중으로 좌천1동 동굴집 복원이 완료돼 갤러리와 전통술(막걸리) 보관소 등으로 재탄생한다고 21일 밝혔다.

상반기 중 동굴집 복원 완료
갤러리·전통술 보관소로 탄생

동굴집은 길이 61m, 폭·높이 2m 안팎 공간으로, 일제강점기 무기고나 방공호 용도로 개발된 것으로 추정된다. 한국전쟁 땐 피란민 임시 거주지로 활용됐고, 2009년 폐쇄 전까지 막걸리와 파전을 파는 주점으로 서민들의 발길을 끌었다. 동구 범일동에는 또 다른 '동굴 음식점'이 아직 영업 중이고, 인근 울산과 밀양 등지에도 비슷한 동굴집들이 남아 있다.

동구청은 2014년부터 동굴 안전성과 지반 등을 조사해 보강 공사를 벌여왔다. 동굴은 입구가 두 곳이지만 안쪽에서는 하나의 길로 만나는 'A'자 구조다. 구청측은 안쪽 구간을 막걸리 보관소로 활용하고, 양 입구쪽은 옛 주민들의 생활상을 엿볼 수 있는 전시 공간으로 만들기로 했다. 동굴 주변 옹벽과 축대도 주변 환경과 어울리게끔 새로 단장된다.

당초 주민들과 협의 과정에서 막걸리 주점을 되살리는 방안도 검토됐지만 상·하수도 시설 확충과 식당업 허가 문제 등으로 '불가' 결정이 내려졌다.

대신 주민들이 주축이 돼 추억의 옛 '동굴집 막걸리'를 되살리기로 뜻을 모으고, 최근 들어 '전통주' 개발이 시작됐다. 이달부터 좌천동 주민협의회와 공동체 소속 주민 8명이 막걸리 명인으로 부터 전수교육을 받고 있다. 4월께 2차 교육이 끝나면 주류 제조 면허를 신청하고, 이르면 6월께 거점 시설에서 막걸리 제조와 판매를 시작한다. 여름엔 시원하고 겨울엔 따뜻한 동굴을 보관 장소로 활용한다.

동구청 관계자는 "동굴집 복원이 끝나면 인근 부산포 개항가도, 산복도로 등과 연계해 부산지역의 근현대사를 엿볼 수 있는 도심 속 이색 공간이 될 것으로 본다"고 말했다. 이대진 기자