'부산, 드론 산업의 꿈을 띄워라.'

부산시가 신성장 동력으로 무인비행장치인 드론 산업 육성에 나선 가운데, 해운대 청사포에서 드론 상용화와 안전성 검증을 위한 다양한 실험이 진행될 예정이다. 정부가 추진하는 드론 활성화 사업의 테스트 베드로 뽑힌 것. 이를 계기로 부산시가 이제 막 날개를 펴고 있는 드론 산업에 주도권을 쥘 유리한 거점을 확보했다는 분석이다.

국토부 시범사업지역에 선정
상용화 위한 다양한 실험 진행
부산대는 사업자로 뽑혀

국토교통부는 '드론 활용 신산업분야 안전성 검증 시범사업'에 부산(청사포) 대구(달성군 구지면) 등 전국 4곳을 시범사업지역으로 정했다고 29일 밝혔다. 또 시범사업을 담당할 사업자로 부산대 부품소재산학협력연구소 등 15곳을 뽑았다.

부산에서 드론 실험을 할 곳으로 청사포가 뽑힌 이유는 이곳이 군항기와 민항기 항로에서 완전히 벗어나 있기 때문이다. 또 원자력발전소에서 최소 18㎞가 떨어져 있어야 하고 인구밀집지역은 피해야 한다는 조건도 갖췄다.

현재 드론은 높이 150m 이상 올릴 수 없고 야간비행은 일절 금지돼 있으며 군부대나 원전 주변 등에서도 띄울 수 없다. 그러나 시범지역에서는 이 같은 규제를 모두 풀고 자유롭게 실험을 할 수 있도록 했다. 테스트는 12월 열리는 공역위원회에서 시범지역의 공역규모(고도와 면적)를 정한 뒤 연말께 시작될 전망이다.

실험을 진행할 부산대 항공우주공학과 무인시스템설계실험실은 10년 전부터 드론 연구를 해온 곳이다. 내년 초 드론 알고리즘과 하드웨어 판매를 위한 회사도 설립할 예정이다. 변영섭 연구원은 "청사포에서는 해상 안전과 해상물류수송 실험이 주로 진행될 예정"이라며 "연근해 조업 선박과 항만시설 감시, 인명구조 등에 드론을 활용하고 섬 지역 택배사업 등을 위해 그 가능성을 타진할 것"이라고 밝혔다. 이 실험실은 현재 대한항공과 함께 아마존이 쓰는 드론에 비해 탑재 중량이 배가 되고 운송거리는 3배가 되는 드론을 개발 중에 있다. 다른 14개 시범사업자도 청사포에서 기상 영향, 지형·지리적 영향 등 각종 테스트를 진행할 수 있다.

특히 부산시는 내년 1월 28일 벡스코에서 국내 최초로 드론 관련 종합 전시회 '드론쇼 코리아 2016'을 열어 드론 붐을 일으키겠다는 구상이다. 대한항공과 함께 무인항공기 기업지원센터 유치도 기획하고 있다.

국토부 관계자는 "국토조사, 시설물 진단, 물품수송 등 신산업군에 대한 테스트와 함께 야간비행 자동항법 등의 신뢰성과 충돌·추락 모의실험 등 상용화에 필요한 안전성 실험도 폭넓게 검증하게 될 것"이라고 말했다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com