부산크리스마스트리문화축제가 적은 예산 탓에 올해 무산될 뻔 하는 등 큰 위기를 맞고 있다. 사진은 지난해 축제 모습. 부산일보DB

부산 대표 축제의 하나인 부산크리스마스트리문화축제(이하 트리축제)가 올해 무산될 뻔 하는 등 적은 예산 탓에 질적 저하 위기를 맞고 있다.

장식 설치·철거 맡을 업체 입찰
"수수료 적다" 한 곳도 안 나서
지난해 계약 업체와 다시 계약
물가 올라도 예산 수년째 제자리
부족한 예산에 축제 질 저하 우려

23일 부산 중구청과 트리축제조직위원회에 따르면 제7회 트리축제에 사용될 장식의 디자인을 결정하고 이를 설치, 철거를 진행할 업체 선정을 위해 6월 3일부터 22일까지 공고를 했지만 1개 업체밖에 참여하지 않아 유찰됐다. 같은 달 26일부터 7월 9일까지 재입찰 공고를 했을 때는 신청업체가 아예 없었다. 축제조직위가 지난해 계약했던 업체를 찾아가 사정을 해 그 업체와 다시 계약했다.

축제기간 관광객 700만 명이 찾는 트리축제를 업체들이 피하는 이유는 적은 예산 때문이다.

1~3회까지 트리 축제의 구간은 약 600m였지만 축제가 인기를 끌며 4회부터 1천200m로 연장됐다. 조직위는 1~3회까지는 2억 2천만 원 정도에서 계약을 했고, 4회 이후는 예산 3억 원으로 업체를 선정하고 있다. 인건비와 물가가 올랐지만 4회부터 7회까지 4년간 같은 금액으로 계약을 진행하고 있다.

트리축제 조직위 한 관계자는 "공고 뒤 서울 경기 등에서 6~7개 업체가 문의를 했지만 3억 원으로는 이익을 남기기 어렵다며 입찰을 포기했다"고 말했다.

물가상승률을 반영하지 않은, 적은 예산이 축제의 질적 저하를 불러올 것이 분명한데도 부산시와 중구는 그 동안 대책 마련에 손을 놓고 있었다. 전체 축제 예산 6억 원 가운데 절반을 차지하는 시비는 5회부터 3억 원으로 고정됐고, 구비는 2회 때부터 1억 원으로, 수년 간 인상되지 않았다.

상인들의 지원금도 줄었다. 4회까지 1억 원을 부담하던 상인회는 5회 축제부터 5천만 원으로 지원금을 줄였다. 트리축제 등으로 원도심이 부활했지만 오히려 상인들은 '임대료 폭탄'에 내몰려 지원할 여력이 줄어든 탓이다.

현재는 부산기독교계에서 지원금을 늘려 축제비용 인상을 감당하고 있다. 하지만 교계도 지원금을 마냥 늘릴 수는 없는 노릇이다.

중구청 관계자는 "두 번의 유찰을 통해 예산상의 문제점이 드러난 만큼 트리 축제의 지원을 늘리는 방안을 부산시와 의논하겠다"고 말했다.

장병진 기자 joyful@busan.com