해수부 등 결정… 연 20억 재정 절감

부지 확보 문제로 교착 상태에 빠져 있던 부산항 북항 오페라하우스 건립 사업에 활로가 열렸다. 해당 부지 처분 결정권을 가진 해양수산부와 부산지방해양수산청, 부산항만공사(BPA)가 오페라하우스 건립 부지를 무상 임대키로 결정했기 때문이다.

해수부와 부산해수청은 부산항 북항 내 오페라하우스 건립 부지를 부산시에 무상 임대할 계획이라고 15일 밝혔다. 오페라하우스가 북항 재개발사업 활성화를 위한 핵심 시설로서 집객 효과가 크고, 다양한 장르 공연을 할 수 있다고 판단해서다. 정부가 항만 부지에 대규모 공연장이 들어서도록 땅을 무상 임대해주는 것은 이번이 처음이다.

해수부·부산해수청 최종 결정
오페라하우스 건립 활기 예고
북항 토지 분양에도 긍정 신호
부산시, 연 20억 재정절감 효과

부산시는 롯데그룹이 1천억 원을 기부하는 조건으로 총 사업비 2천115억 원을 들여 북항 재개발지역에 대지면적 2만 9천542㎡, 연면적 3만 9천670㎡, 지하 2층·지상 6층 규모의 오페라하우스를 짓는다.

그동안 해수부, 부산해수청 및 부산항만공사는 해당 부지 소유권이 공사 준공 시점에서 이뤄지는 총사업비 정산 등을 통해 확정되므로 현 단계에서 부지 무상 사용 협의는 어렵다는 입장이었다.

그러나 북항 내 대규모 공연시설 건립은 새로운 관광수요 창출 및 북항 재개발사업의 조기 활성화에도 크게 기여할 수 있을 것이라는 여론이 비등해졌고, 또 최근 유기준 해수부장관이 "법과 원칙에 어긋나지 않는 선에서 무상 사용 가능 여부를 적극 검토하겠다"는 입장을 밝힌 이후 논의가 급진전됐다.

그에 따라, 부산해수청은 부산시가 해양문화지구 재개발 사업시행자로 참여해 부지를 공용으로 사용할 경우 항만법 등 관련법에 따라 해당 부지의 무상 임대가 가능한 것으로 입장을 재정리했다. 부산해수청은 BPA 및 부산시와 지속적인 협의를 통해 사업계획 변경 등 필요한 행정 절차를 진행해 나갈 계획이다.

부산해수청 관계자는 "대규모 공연시설의 건립 기반이 마련됨에 따라 올해 말부터 진행하는 북항재개발 토지 분양도 탄력을 받게 될 것"이라고 전망했다.

이번 무상 임대 결정으로 그동안 부지 확보가 안 된 상태에서 사업을 추진한다는 비판을 받았던 오페라하우스 건립 사업이 활로를 찾게 됐다. 다만 전체 사업비 가운데 롯데의 기부금(1천억 원)을 제외한 나머지 예산을 어떻게 확보할 것인지와 매년 100억 원 이상으로 예상되는 운영 적자를 어떻게 해결할 지가 숙제다.

서병수 부산시장은 "국유지 무상 임대는 중앙정부와 지자체 간 협업의 성공 모델로 평가된다"며 "시로서는 연간 20억 원, 40년간 800 원의 재정 절감 효과를 얻게 됐다"고 밝혔다.

임광명 기자 kmyim@busan.com