'1인 방송' 전성시대… 억대 연봉자 많아

BJ 박현서.

국민MC 신동엽은 이렇게 말했다. "가족끼리 함께 하는 게 얼마나 많은 데 TV까지 같이 봐야 하느냐"고. 이 말은 TV의 오늘을 말해 준다. 더 이상 온 가족이 모여앉아 하나의 프로그램을 보지 않는다. 둘러앉아 스마트폰을 켜 각자의 방송을 시청한다.

유튜브·아프리카TV가 주 무대
컴퓨터만 있으면 누구나 주인공
먹방·쿡방·노래·공부·게임…
순간 채널 3만 개까지 'ON'
인기 진행자 억대 소득도

국내 1인 방송 시청자의 80%는 유튜브와 아프리카TV를 이용한다. 아프리카TV는 컴퓨터만 있으면 누구나 시작할 수 있다. 사이트에 접속해 방송을 시작하면 자신의 '채널'이 된다.

■게임 방송 인기

초등학생 김민주(9) 양의 휴대폰에 알림 메시지가 뜬다. BJ '양띵'이 게임 방송을 시작할 시간이다. 학원 앞에서 승합차를 기다리던 민주 양의 마음이 급해진다. 유튜브로 언제든 다시 볼 수 있지만, 생방송에 접속해야 친구들과 이야기하면서 방송을 볼 수 있다. 게임 방송이란 진행자가 게임 플레이어가 되어 자신이 실행하는 게임의 영상을 촬영하고 편집해 해설과 감상을 덧붙이는 방식으로 제작된다. BJ '양띵'은 일부 아이들의 하위문화가 아니다. '양띵'의 방송은 최대 동시 접속자 수 5만 명에 이르고, 누적 시청자 수는 1억 5천만여 명이다. 제1회 유튜브 뮤직 어워드 50인에 선정돼 뉴욕에서 상을 받기도 했다. 이듬해 이 시상식에선 싸이, 빅뱅, 2NE1이 초대되었다. 김민주 양은 유재석이 누군지 알지 못 했다. 김 양은 "TV는 잘 안 봐요"라고 말했다. 대신 하루에 2, 3시간 정도 게임 방송을 시청한다.

공무원 시험을 준비하는 신은지(26) 씨는 오전 10시부터 오후 8시까지 '공부방송'과 함께 공부한다. 특별한 콘텐츠는 없다. 독서대를 앞에 두고 공부하는 모습을 촬영한다. 공부방송 진행자는 방송 도중 화장실을 다녀오기도 하고 밥을 먹기도 한다. 신 씨는 "혼자 공부하면 졸리고 지치는데, 이걸 켜 놓고 나도 내 공부를 한다. 가끔 채팅방에서 시험 정보도 교류하고, 경쟁자와 함께한다는 느낌이 든다"고 말했다.

1인 방송 아프리카TV의 하루 평균 동시접속자 수는 35만 명이다. 문화방송의 인기예능프로그램의 '마이리틀텔레비전'은 온라인에서 쌍방향으로 소통 가능한 1인 방송을 지상파 프로그램으로 재탄생시켜 인기를 끌고 있다. 지난해 6월 방송통신위원회가 1인 방송을 1회 이상 접한 이들을 대상으로 한 조사결과에 따르면 이들 중 절반이 넘는 52%가 일주일에 세 번 이상 1인 방송을 시청했다. 이미 시청 습관으로 자리 잡았다는 분석이다. 1인 방송 시청 이유론 'SNS나 인터넷에서 화제가 되어'가 17.5%, '대중매체에서 얻을 수 없는 정보가 있어서 시청한다'가 17%를 차지했다. TV나 라디오 등 일반적인 대중매체보다 재미있어서 시청한다고 응답한 이도 10.5%나 있었다.

■다양성을 기반으로

1인 방송은 다양하다. 먹방(다양한 음식을 많이 먹는 방송), 쿡방(요리하는 방송)뿐만이 아니라 노래방을 옮긴 노래방송, 고민 상담 방송, 야구중계방송, 시사정치방송, 교육방송 등까지 장르도 형식도 여러 가지다. 아프리카TV 접속자 수가 가장 많은 토요일 밤 10시부터 새벽 1시까지 재생되는 방송은 3만 개에 이른다. 1번부터 3만 번까지의 채널이 열리는 셈이다. 누구나 방송할 수 있고, 취향에 맞게 고르면 된다.

BJ 박현서(28) 씨는 부산대 학생으로 1인 방송 8년 차다. 세이클럽에서 라디오 방송을 진행하다 아프리카TV 개국과 함께 이적했다. 2013년 1인 방송 진행자 시상식인 '아프리카TV방송대상 최우수상'을 받으며 화제에 올랐다. 그녀는 1인 방송의 매력에 대해 "다른 매체에 비해 훨씬 밀착되어 있다. BJ들은 그냥 친구랑 대화하듯이 방송한다. 당연히 직접 참여하고 함께 만들어 간다는 느낌을 받는다. 그러다가 BJ가 유명해지면, '아 내가 유명인이랑 가깝구나'라는 생각을 할 수도 있다"고 말했다. 8년 전에 비해 인식도 많이 바뀌었다. 그녀는 "예전에는 선정적인 방송 하는 거 아니냐" 하는 시선이 있었는 데, 지금은 "영향력도 있고, 소득도 높은 SNS 스타로 봐 주시는 것 같다"고 말했다.

실제로 1인 방송 제작자 중 시청 순위 50위 권에 포진한 BJ들의 연봉은 억대를 넘나든다. 아프리카TV는 별풍선이라는 유료화 모델을 만들어 1인 방송 업계를 선도했다. 별풍선을 유료로 구매해 시청자들이 제작자들에게 발송할 수 있다. 창작자와 소비자 사이에는 직접적인 거래가 가능하다. 자극적, 선정적이라는 비판은 늘 따라붙지만 이 유료화 시장이 콘텐츠의 수준과 공급자의 수준을 끌어올렸다는 건 부인하기 어렵다. 실시간으로 방송된 콘텐츠는 방송 후에 사라지는 것이 아니라 유튜브를 통해 재유통된다. 유튜브는 동영상 재생 전후 삽입되는 광고가 핵심 비즈니스 모델이다. 동영상 재생 횟수, 구독자 수를 기준으로 광고료가 제작자에게 전달된다.

■1인 방송, 규제와 자유 사이

유료화 모델에 따른 우려의 목소리도 있다. 큰 액수의 돈이 오고 가면서 1인 방송이 사행성이 되거나, 선정성이 심해져 유해하다는 지적이다. '인터넷 개인 방송의 언어 건전성 평가'를 연구한 박경연(37) 씨는 "1인 방송의 경쟁이 심화되다 보니 외모나 성적인 비하 발언과 욕설을 일삼아서 주목을 이끄는 경우도 있다 "면서 "10대들이 무방비로 이러한 방송에 노출되는 것은 일정 부분 제재를 가할 필요가 있다"고 말했다.

반대의 시선도 팽팽하다. 한 아프리카TV 관계자는 "욕이나 노출은 계속 시정되어야 할 부분이다. 하지만 그는 "몇몇 국회의원이 아프리카TV 문 닫아야 한다고 하던데 알고 보니 그 이유가 자기를 공격하고 반대하는 정치적 표현 때문"이라고 전했다.

실제 활동하는 BJ들은 '규제가 무용하다'고 말했다. 어차피 일정한 팬을 보유한 1인 방송인은 규제가 심해질 경우 다른 곳에서 플랫폼을 만들기 때문이다. 한 인기 BJ는 "1인방송 시장이 커지자 대기업에서 먼저 플랫폼 만들어 줄 테니 우리 사이트로 오라"고 한다며 "한 플랫폼에서 검열이 심해지면 다른 곳으로 옮겨가면 된다"고 말했다.

조소희 기자 sso@busan.com