[생태하천 20년, 방향잃은 물길] 1부 3. 복개구간에 무슨 일이
복개천 까맣게 잊고 있는 동안 그 속에선 1급수도 죽은 물 됐다
과거 하천 복개는 여전히 가장 손쉽고 확실한 하천 관리 방법이었다. 악취로 인한 민원도 발생하지 않는 데다 도로 확충, 주차장 확보 등의 부수 이익을 얻을 수 있었다. 하지만 최근 하천에 대한 개념이 바뀌며 복개 하천을 생태하천의 대척점에 놓는다. 과거 하천을 복개해 도로를 확충하고 주차장을 확보했지만 우리는 하천을 잃었다.
콘크리트 공간에 햇빛도 차단
생태계 기본 수생식물도 못 살아
동천 10㎜ 이상 비만 오면
하수처리장 수용한계 초과
지류 곳곳 시커먼 물 '콸콸'
본류 악취 만들고 수질 악영향
오염원 복개구간 내버려둔 채
시, 해수 유입 등 엉뚱한 처방
■복개 구간에 무슨 일이
지난 15일 부산 동구 수정동 초량천숲체험장 인근의 초량천 발원 지점을 찾았다. 강바닥에는 북방산개구리의 올챙이가 떼를 지어 있었고 1급수 지표 어종인 버들치와 갈겨니도 쉽게 관측됐다.하지만 초량천 복개구간 2천300m를 지나는 동안 초량천은 죽은 물이 된다. '초량천 생태하천 복원 실시계획'에 따르면 초량천의 BOD(생화학적산소요구량)는 9.5㎎/L(5등급)로 어류 등 생명체가 살 수 없다. 생명그물 구영기 대표는 "복개된 후 하수가 그대로 초량천으로 들어와도 아무도 신경쓰지 않는 상황이 되다 보니 발원지의 1급수 물이 들어와도 그냥 하수도가 되는 것"이라고 말했다.
부산의 대표적 복개하천인 동천도 상황은 다르지 않았다. 지난달 29일 부산 부산진구 광무교 부근 동천에 35㎜가량의 비가 오자 동천 제1지류 부전천, 가야천, 전포천, 호계천에서 시커먼 물이 새어 나오기 시작했다.
부산시에 따르면 동천 지류들은 평시에는 하수와 우수 모두 하수처리장을 거쳐 동천으로 빠져나오지만 10㎜ 이상 비가 올 경우 이를 수용하지 못하고 넘쳐 흐른다. 새어 나오는 물 상태를 통해 복개 구간 안쪽의 모습을 짐작할 수 있게 했다. 동천의 지류들은 호계천(94% 복개)을 제외하고는 모두 복개돼 있다.
숨쉬는 동천 이용희 대표는 "비가 오면 동천에 냄새가 나고 검은 오염수가 빠져나오는 것은 하천 유역 주민 모두가 알고 있는 일"이라고 말했다.
■하천은 복개 순간 하수구 된다
지난달 9일 광무교~가야천 방면 동천 복개구간 약 2㎞ 구간을 들어갔다. 이틀전 11.5㎜의 비가 와 상당 부분 오염물질은 쓸려나간 상태였다. 하지만 여전히 하수가 들어오는 구멍과 우수가 들어오는 구멍에 널브러져 있는 오물들이 이미 복개구간은 하수구 이상의 의미로 사용되지 않고 있다는 것을 알게 했다.
생명그물 이준경 정책실장은 "이마저도 최근 동천에 수많은 예산을 투입하며 상태가 좋아진 모습"이라며 "관심마저 부족한 부산천, 초량천의 복개 내부는 최악이다"고 말했다.
11㎜가량의 비가 왔음에도 일부 구간에서는 하수차집관거에서 물이 넘쳐 흘러나왔다. 이렇게 흐르는 물은 동천으로 바로 들어가 악취를 만들고 수질에 심각한 영향을 준다. 부산발전연구원이 지난해 5월 조사한 결과에 따르면 동천에는 숭어, 농어 두 종류가 발견됐다. 숭어와 농어가 오염된 환경에서도 생존할 수 있다고 알려진 종이지만 이마저도 복개구간이 아닌 북항 근처에서 발견되었을 뿐이었다. 동천 복개 구간에는 아무것도 없다.
부산대 주기재 생명과학과 교수는 "콘크리트로 둘러싸인 공간과 햇빛이 들어오지 않는 상황에서 저서생물, 무척추동물은 물론 생태계의 기본이 되는 수생식물이 살아갈 공간은 없다"고 말했다.