정의화 국회의장이 27일 북항재개발 1단계 공사 현장을 찾아 관계자들과 이야기를 나누고 있다. 이재찬 기자 chan@

정의화 국회의장이 북항재개발 2단계 조기 착공에 강한 의지를 드러내 지역 내 '원도심 부활' 기대감이 높아지고 있다.

정 의장은 27일 북항재개발 1단계 현장을 찾아 "북항재개발 2단계를 2017년에 조기 착공하도록 국회 차원의 지원을 하겠다"고 말했다.

2단계 착공 3년 앞당겨
기재부에 예산 마련 요청
해수부에도 조기 착공 독려
국회 차원 관심·지원 약속

북항재개발 2단계 착공 시점을 2017년으로 못 박았다는 점에서 이 발언은 눈길을 끈다. 정부가 밝힌 북항재개발 2단계 착공 시점은 2020년. 정 의장은 이를 3년 앞당기겠다는 것이다.

지난해 7월 북항을 찾은 박근혜 대통령이 북항재개발 2단계 조기 착공을 적극 검토하겠다고 발언을 했다. 대통령의 이 때 발언도 정 의장이 질의를 해서 얻어낸 답변이다. 정 의장의 지역구가 북항재개발이 진행되는 동구로, 정 의장은 북항재개발을 통한 원도심 부활에 강한 의지를 보이고 있다.

정 의장은 이미 기획재정부 차관을 만나 이와 관련된 예산을 마련토록 요청을 했다. 정 의장은 조만간 이주영 해양수산부 장관을 만나 조기 착공을 위한 계획을 빠른 시일 내 마련토록 요구할 계획이다.

정 의장은 "북항재개발 2단계 사업 조기 착공은 이미 지난해 대통령까지 나서 언급했는데, 아직까지 예산 확보와 같은 구체적인 계획이 마련되지 않은 것은 이해하기 어렵다"면서 "정부가 정한 2020년 보다 3년 앞당긴 2017년 조기 착공을 목표로 모든 일정을 앞당기도록 정부를 독려하겠다"고 말했다.

자성대부두 일대 74만 8천㎡를 재개발하는 북항 2단계 사업은 당초 2020년으로 예정돼 있었지만 최근 들어 북항이 컨테이너 부두로서의 역할을 빠르게 상실하면서 원도심 활성화를 위해 조기 개발해야 한다는 여론이 높다.

지난해 박근혜 대통령 조기 착공 발언 뒤에도 정부의 별다른 추진 사항은 없었다. 다만 해수부가 최근 북항 2단계 재개발 마스터플랜 수립을 포함하는 2차 항만재개발 기본계획 수립 연구용역을 내년까지 진행하고 있지만 조기 착공에 대해선 해수부 내에서도 아직 이견이 많다. 정부가 그 동안 밝힌 2020년 착공도 사실상 어렵다는 의견이 지배적이다. 이런 가운데 정 의장의 발언이 나와 조기 착공 문제는 새로운 국면을 맞게 됐다.

정 의장은 "북항재개발 2단계 공사가 늦춰질 경우 내년 완공하는 1단계 공사와 시너지 효과를 낼 수 없어 원도심 활성화라는 시대적 과제를 해결할 수 없다"면서 "북항 2단계 공사가 조속히 시행될 수 있도록 국회 차원에서 이에 대한 관심과 지원을 계속해 나가겠다"고 말했다.

정 의장은 또 북항재개발 1단계 지역에 건립되는 부산국제여객터미널의 관리 용역을 사회적 기업에 주는 방안을 BPA에 건의했다. 북항재개발의 혜택이 사회적 약자에게 돌아가고 지역 주민의 참여를 높이는 방안으로 청소와 관리 용역을 지역 사회적 기업에 주는 것을 검토해달라고 요청했다.

한편 부산시는 이날 정 의장과의 간담회 자리에서 부산역과 북항을 연결하는 보행데크 건립 등 북항재개발 사업의 국비 지원 확충에 힘을 실어달라고 요청했다.

김수진·강희경 기자 himang@busan.com