'예산 잡아먹는 애물단지'로 불리는 부산김해경전철이 장기적으론 부산 도시철도에 비해 운영비가 낮다는 분석이 제기됐다. 사진은 운행중인 부산김해경전철 모습. 부산시청 제공

'MRG(최소운영수익보장) 폭탄'이라는 오명을 쓰고 있는 부산김해경전철이 장기적으로는 부산 도시철도에 비해 운영비가 낮은 것으로 나타났다.

부산시는 부산김해경전철 부산구간 및 도시철도 12.2㎞ 구간을 대상으로 30년 동안의 건설·운영비를 비교한 결과, 부산김해경전철 건설·운영비는 9천220억 원으로 도시철도의 1조880억 원보다 적다고 27일 밝혔다.

이번 조사는 부산김해경전철의 현 실태를 객관적으로 파악하기 위해 처음 실시됐으며 부산김해경전철이 개통한 2011년부터 30년 간 운영비를 분석했다.

부산시, 30년간 구간 비교
경전철, 9천220억 소요
도시철도는 1조880억 들어

그동안 부산김해경전철은 매년 MRG 부담금으로 385억 원 상당의 예산이 투입되는 반면 탑승 승객 수는 적어 '예산 잡아먹는 애물단지'로 인식되고 있는 게 현실이다.

분석 결과, 부산김해경전철 건설비는 1천471억 원, 운영비는 7천749억 원으로 운영비 대다수는 MRG 부담금이다. 시는 경전철 MRG 지급기간인 20년까지만 부담금을 지불하고 그 이후에는 추가로 낼 필요가 없다.

반면 도시철도 건설비는 4천880억 원, 운영비는 6천억 원으로 운영비 대다수는 적자 발생액이다. 도시철도는 지난해 1천790억 원 정도의 적자가 예상되는 등 만성 적자로 몸살을 앓고 있다. 이에 따라 시는 부산김해경전철과는 달리 20년 이후에도 도시철도의 막대한 적자를 추가로 보전해야할 것으로 전망하고 있다.

특히 1㎞당 공사비 규모에서도 부산김해경전철은 약 570억 원으로 부산 도시철도 1호선 다대선의 약 1천6억 원, 도시철도 4호선 약 1천51억 원보다 낮은 것으로 확인됐다.

한편, 부산김해경전철은 2011년 개통한 이후 지난해 하루 평균 이용객은 3만8천112 명으로 2012년도보다 26.7% 급증하는 등 개통 이후 매년 12~13% 증가 추세에 있으며 지난해 한국능률협회에서 실시한 고객만족도 조사에서도 부산지역의 다른 공공기관보다 5점 이상 높은 88.3점을 기록한 바 있다.

특히 부산~김해경전철은 의정부, 용인 등 전국 다른 지역 경전철 중에서 하루 평균 승차 수가 제일 많다.

부산시 관계자는 "물론 앞으로도 MRG를 지속적으로 부담해야하나 경전철이 장기적으로 도시철도보다 운영비가 낮은 것으로 나타나 애물단지라고 볼 수 없다"며 "서부산권 발달로 교통 수요가 증가하면서 경전철은 도심지 교통난 해소는 물론 녹색 교통의 선두주자로 자리잡을 것"이라고 말했다.

김 형 기자 moon@busan.com