국내 원폭 피해자 5명 가운데 1명은 자녀들이 선천성 기형 또는 유전성 질환을 갖고 있다는 조사 결과가 나왔다.

또 원폭 피해자로서 가장 어려운 점으로 출산 및 자녀 건강 등 유전적인 불안감을 꼽아 원폭 피해의 유전성을 규명하기 위한 체계적인 역학조사의 필요성이 제기됐다.

원폭 피해자 2세를 위한 쉼터인 합천평화의 집과 원폭피해자 및 자녀를 위한 특별법 추진 연대회의 등은 17일 경남도가 경남발전연구원에 의뢰해 연구 수행한 '경남도 원폭 피해자 실태조사 최종 보고서'를 공개했다.

경남발전연구원,1~3세 실태 보고서
장애 발현 가능성 일반인보다 높아
"유전성 규명 체계적 역학조사 필요"

이번 실태조사는 국내외를 통틀어 원폭피해자 1세뿐아니라 2세와 3세까지를 대상으로 실시된 조사라는 점에서 큰 의미를 갖고 있는 것으로 평가된다.

이번 조사는 지난 2011년 12월 제정된 경남도 원폭피해자 지원 조례에 의해 실시됐으며, 지난 3월~6월 경남에 거주하는 원폭 피해자 1·2·3세 1천125명을 대상으로 실시됐다.

조사 결과 자녀가 있는 원폭 피해자 800명(무응답자 325명 포함) 가운데 161명, 즉 20.2%가 자녀에게 선천성 기형 또는 유전성 질환이 있다고 응답했다.

피해자 1세는 자녀의 23.4%에서 기형 또는 유전질환이 있다고 밝혔으며, 2세는 13.9%, 3세는 5.9%가 '그렇다'고 답했다.

선천성 기형 및 질병을 앓고있는 자녀 수는 212명(복수응답)으로 뇌병변, 소아마비 등 장애가 24명으로 가장 많았다. 이어 관절·척추 질환 22명, 기관지·폐질환 20명, 갑상선 16명, 정신질환 10명, 선천적 기형 8명 등의 순이었다.

또 조사 대상 원폭 피해자 가운데 장애인 등록증을 소지한 사람의 비율은 12.8%(1세 16.4%, 2세 9.1%, 3세 3.3%)로 나타났다. 이는 2010년 전국 장애인 등록율 5%와 비교하면 배 이상 높은 수치다.

석혜진 합천평화의 집 운영위원장은 "이는 원폭 피해자의 장애 발현 위험이 일반인보다 높을 가능성을 보여준다"며 "더구나 원폭 피해자 2, 3세는 적극적인 조사참여와 사회적 노출을 꺼리므로 실제 피해자들의 상황은 더욱 열악할 수도 있음을 시사한다"고 말했다.

그러나 석 위원장은 "이번 조사가 2,3세까지 포함했다는 점에서 나름대로 의미가 있지만 설문식 응답 조사여서 한계가 있다"면서 "특별법 제정을 통해 국가 차원에서 원폭 피해의 유전성과 관련한 구체적이고 과학적인 역학 조사가 필요하다"고 강조했다.

특별법 추진 연대회의의 전은옥 사무국장은 "현재 국회에 원폭 피해자의 실태조사와 지원을 위한 4개의 관련 법안이 제출돼 있으나 처리가 불투명하다"며 "정부는 조속히 특별법을 제정해 자국민 피해자에 대한 조사와 대책 수립에 적극적으로 나서야 할 것"이라고 촉구했다. 정상섭 선임기자 verst@