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이에 따르면 미 공군은 네바다주 소재 넬리스 공군기지 인근에서 개최 중인 '레드플랙 훈련'에서 전투기 조종사들에게 지하 시설을 공격하는 기술을 집중 훈련하고있다.
현지 군 관계자들은 미국이 북한이나 이란의 지하 핵시설을 공격할 경우 필요한기술을 조종사들이 습득하게 하기 위해 훈련 시나리오에 가상의 지하 표적을 점차 늘려가고 있다고 전했다.
칩 톰슨 대령은 "지하 표적은 특히 이란과 북한 시나리오에서 주요한 요소가 되고 있다"면서 "이것들은 찾기도 매우 어렵고 파괴하기도 어렵다"고 말했다.
미 공군이 베트남 전쟁에서 어려움을 겪고 난 이후인 지난 1975년 시작된 레드플랙 훈련은 냉전 종식 후 해외 기지 훈련이 취소되는 등 규모가 축소됐으나, 지난 2005년부터 가상 지대공 미사일이나 우주·사이버전 부대가 추가되는 등 첨단 공격에 대비한 훈련에 초점을 맞추고 있다.
10여년간 전투기나 방공망이 없는 무장세력을 상대로 제공권을 확보한 상태에서벌이는 전투를 훈련해왔으나, 이제는 첨단 전투기는 물론 지대공 미사일, 위성통신·컴퓨터 네트워크 교란 장치까지 갖춘 가상의 적과 싸워야 하는 시나리오로 전환하고 있다는 것이다.
가상 공중전투의 감독을 지원하고 있는 예비역 조종사 스티브 아이몬티는 "레드플랙 훈련에 참가한 지 3년이 넘은 조종사는 전통적인 전투 기술이 많이 녹슬었다는것을 알게 될 것"이라고 말했다.
연합뉴스
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