김두관 경남도지사의 '동남권 특별자치도' 제안(본보 8일자 2면 보도)에 대해 부산 정치권 일부와 시민단체에서 환영의 뜻을 밝히고 나섰다. 경남지역에서도 김해, 거제 등 일부 지자체장이 적극적인 찬성 입장을 밝히고, 상공계와 시민단체에서도 대부분 환영하고 나서는 등 동남권 특별자치도가 부·울·경 지역의 새로운 화두로 떠올랐다.

부산시와 울산시는 "새로운 내용이 아니다"며 의미 축소에 나서며 떨떠름한 반응을 보이고 있으나 통합의 당위성에 대해서는 반박을 하지 못하는 분위가다. 내심 2014년 행정체제 개편을 앞두고 경남도에 기선을 뺏겼다는 아쉬움마저 엿보인다.


찬 김세연 의원·부산시민연대 등
"취지에 동의… 적극 검토해야"

반 민노 경남도당·창원시 등
"정치적 제안… 부산쏠림 우려"


김 지사의 제안에 대한 지역 정치권과 시민·경제단체의 반응은 '총론 찬성'에 무게가 쏠린다. 제안 하루만인 9일 한나라당 소속의 김세연(부산 금정구) 의원은 "부·울·경 통합 논의는 수도권 일극화를 해소하고 세계와 경쟁할 수 있는 기틀을 마련한다는 점에서 매우 중요한 시발점이 될 것"이라며 경남도의 제안에 대해 "취지와 방향에 대해 동의하고 환영한다"고 말했다. 김 의원은 앞으로 뜻을 같이하는 부·울·경 지역 의원들의 서명을 받고, 모임도 갖는 등 논의 활성화에 적극 나서겠다는 뜻도 밝혔다.

부산경제살리기시민연대는 10일 "김 지사의 부·울·경 특별자치도 제안을 환영하며, 부산시도 적극적으로 검토해야 한다"는 내용의 성명서를 발표하고, 광역지자체의 적극적인 통합노력과 특별자치도 검토기구 구성을 촉구했다.

경남도내 시·군 단체장들은 오는 24일 열리는 시장·군수협의회에서 입장을 정리할 예정인 가운데 김맹곤 김해시장과 권민호 거제시장, 정현태 남해군수, 하창환 합천군수 등 4명이 찬성의 뜻을 밝혔다. 통합 원년을 맞은 창원시는 "부산으로의 쏠림 현상이 심해질 수 있다"며 반대한다는 입장이다.

최충경 경남상공회의소 협의회장 등 지역 상공계와 마창진 참여자치시민연대, 마산YMCA 등 시민사회단체들도 동남권 특별자치도 구상에 대해 기본적인 찬성 입장을 밝히며 적극 검토해 나갈 필요가 있다고 강조했다.

그러나 김 지사의 특별자치도 구상에 대해 경남 정치권과 통합 논의의 당사자인 부산시·울산시는 제안 배경에 의구심을 드러내며 실현 가능성에 회의적인 태도를 보이고 있다.

당장 무소속 김두관 지사와 함께 경남도정의 한 축을 구성하고 있는 민주노동당이 이를 비판하고 나서 미묘한 파장을 불러 일으키고 있다. 민노당 경남도당은 지난 9일 논평을 통해 "도민의 민심을 제대로 반영하지 못한 성급한 제안에 유감을 표한다"며 마산·창원·진해 통합 이후 논란과 불만이 계속되고 있는데 정치적인 냄새를 풍기는 제스처를 보이는 것은 적절치 않다고 강도높게 비판했다.

한나라당 소속이 대부분인 경남지역 국회의원들은 "김 지사가 동남권 신공항, 남강댐물 부산공급 등으로 갈등을 빚고 있는 부산·울산과의 상생·협력을 전면에 내세우며 대권 행보에 시동을 거는 것 아니냐"며 경계의 눈길을 보내고 있다.

지역 정치권 관계자는 "동남권 신공항 입지가 빠르면 3월, 늦어도 상반기 중으로 결정되면 그동안의 갈등을 치유하는 차원에서 부·울·경 통합 논의가 급물살을 타게 될 것"이라며 "김 지사가 부·울·경 통합이라는 통큰 밑그림을 내놓음으로써 향후 행정체제 개편과 대권 행보에 유리한 고지를 점하게 됐다"고 말했다.

정상섭 선임기자 verst@busan.com