경남 고성군에서 뿔이 있는 공룡의 화석(사진)이 국내처음으로 발견됐다. 이 화석은 세계적으로 새로운 종류의 공룡일 가능성이 커 학계의 관심을 끌고 있다.

국립문화재연구소 천연기념물센터 임종덕 학예연구관은 "고성군 고성읍 월평리 퇴적암 지층에서 발견한 길이 10㎝ 크기의 공룡 아래턱 화석을 정밀 분석한 결과 약 8천만년전인 중생대 백악기 후기에 살던 뿔공룡 화석으로 확인됐다"고 5일 밝혔다. 이 화석은 지난해 9월 부경대 지구고환경연구실 연구팀이 처음 발견한 것으로 왼쪽 아래턱의 일부로 이빨 8개 모양이 남아있을 만큼 보존상태가 양호하다.

임 연구관은 "이 화석의 공룡은 백악기 후기의 초식공룡인 트리케라톱스와 프로토케라톱스의 조상으로 보인다"면서 "백악기 후기 지층에서 발견됐지만 초기에 살았던 아르케오케라톱스와 리아오케라톱스 등과 특징이 비슷해 초기에서 후기에 걸쳐 서식했을 가능성도 있다"고 덧붙였다. 연합뉴스